| 洛杉矶是美国通向亚洲的门户，也是华人移民早年落脚的城市之一。洛杉矶拥有全美洲惟一靠华人移民自行设计建设起来的中国城(唐人街)就是最好的例证。中国传统文化在洛杉矶的发展可谓根深叶茂，这其中自然也少不了龙舟赛——这个来自神州的招牌节目。
洛杉矶的龙舟文化
美国西海岸第一大城洛杉矶，奉行“沙拉碗”文化方针，意思就是任由各族裔汇集而不求混同。所以，世界各民族的传统文化都能够保持各自的原本风貌，也使洛杉矶以多元文化的共存特质被视为21世纪的代表城市。
2003年7月，洛杉矶市政府以彰显各族裔多元文化为宗旨而主办的莲花节，首次打出了龙舟赛的内容。从此，每年仲夏，洛杉矶市中心地带回声公园湖面上的莲花盛开之际，宛如欧洲水城威尼斯之游船造型的华美龙舟，就以游乐表演远胜过体育竞赛的招摇方式，为莲花节节庆活动掀起一波又一波的高潮。
洛杉矶政府系统的各级官员，包括加州的众议员，都乘上龙舟卖力划桨与民同乐。趁此机会，南加州历史学会和洛杉矶华美博物馆还在现场展示反映华人在美国筚路蓝缕的移民历史图片和文字，使得居住在洛杉矶的各族裔民众和在美国出生长大的华裔后代，更加深入了解中华民族的传统文化和华人移民对建设美国的卓越贡献。
而长滩世界杯龙舟赛(LongBeachWorldCupDragonBoatTournament)则堪称美国最具运动竞赛性的龙舟赛。活动选址在曾举办过1936年洛杉矶奥林匹克运动会划船比赛的海洋运动场举行。宽敞平静的水面和设施规范的赛场，标准的龙舟和严谨的规则，加上有条不紊的比赛组织管理，使得长滩世界杯龙舟赛成为北美洲地区龙舟赛国际化和正规化的一个典范。
长滩世界杯龙舟赛创始于1997年，是北美洲地区龙舟文化的先驱。也许因为阳光明朗的南加州非常适合开展这项回归自然的水上运动，10年来，参赛的龙舟队伍由早期的35支队伍增加到140支，平均每年增加10余支队伍。除了洛杉矶本地的许多队伍，还吸引了北美各地的队伍如温哥华、多伦多、新泽西、凤凰城、旧金山、圣迭哥等外地强队组团参赛。比赛分为国际公开组、男子社会组、女子社会组、男女混合组、公司组、大学生组、高中生组、初中生组等，而小学生组及残障组、乳癌康复病人组，则属于特别设置的独立分类。
7月末8月初那个周末，一年一度的长滩世界杯龙舟赛除了赛场上生动活泼的龙舟竞技，主办者还在现场积极推广中国传统民俗技艺如武术、杂技、舞蹈、音乐的表演，和传统民间艺术如中国书法、水墨画、剪纸和中国结的示范，立体化地展现中国文化的丰富内涵，烘托出浓厚的文化交流气息。
主办者说，划龙舟之所以很快就受到各族裔人们的一致喜爱，主要因为这是一种表现团结合作的群体活动。不论是竞技比赛还是休闲娱乐，划龙舟都不受年龄和性别的限制，不但会使大家增加感情互动，而且更会促进族裔之间的和谐相处，具有非同寻常的社会意义。
赛龙舟，从端午到元旦
龙舟竞渡活动发生于中国古代的南方，经久不息地活跃于民间，成为一项深具文化特色的民俗活动。
相传历史上的龙舟赛，本源于民间百姓在每年的农历五月初五，为纪念因忧国忧民愤而投江自尽的爱国诗人屈原，首先发端于战国时代的楚国汨罗江一带(现在的湖南省境内)。此后逐渐扩大到了中国各地有水面的地方，并且发展为中华民族影响深远的主要民俗形式之一。千百年来，每逢农历五月初五的端午节，全国各地粽子飘香，江河湖海的水面上龙舟竞渡，锣鼓喧天，热闹非常。
早先的龙舟只是刻绘有龙形状的独木舟，以后演变为各种龙造型的木船，船首雕饰昂起的龙头，船后装饰着翘起的龙尾，船身两侧刻绘着龙身的鳞纹。这样综合了民间艺术和民间工艺技巧打造出来的龙舟，载着身手矫捷的各路健儿，在端午节欢腾的群众呼喊助威声中竞渡争先，恰似中华民族图腾之龙翻腾遨游于浩瀚人间。
久而久之，龙舟赛这个传统的民俗仪式，通过龙舟文化的广泛传播，弘扬力争上游的龙舟精神，渐渐演化为象征团结友好和欢乐幸福的民间大型节庆活动。发展到当代，龙舟赛已然成为一种群众性集体健身的体育竞技运动。划龙舟不仅需要充沛的体力和熟练的划桨技巧，更需要全体队员协调一致的默契配合，才能奋力拼搏，脱颖领先。
中国的传统龙舟比赛，主要形成有50人龙和11人龙的两种赛法，比赛过程中，锣鼓喧天，万众欢呼，健儿挥桨劈波斩浪，群龙昂首挺进，场面蔚为壮观。之后又发展出了国际龙舟比赛规定的，包含鼓手及舵手各一名共23人标准龙直道竞速的角逐规则。竞赛时观众潮涌，锣鼓齐鸣，气势恢宏，更能展现龙舟文化的视觉观赏效果。
当代中国的龙舟赛越发演化出多元的形式，龙舟赛已经不仅只是在每年农历五月初五端午节才举行的民俗盛会，还从盛行于中国南方水乡泽国的夏季活动，发展到一年四季在辽阔的中国大地皆可以进行的文体节目。最有趣的算是2004年元月初在吉林市雾凇节上所开创的世界首次冬季国际龙舟赛。
从长白山倾泻奔流的松花江在吉林市穿城而过，冬季江水通过其上游丰满水电站的水轮机组流出，水温保持于摄氏4度，致使零下30多度寒冬天气里的江水仍不封冻，形成一段独特的不冻江，并因而造成神奇的雾凇现象。
当年的首届冬季国际龙舟赛，就是在“岸边满树发银花，一江碧水环城流”的松花江面举行。2006年元月，地处中国东北松花江下游的冰城哈尔滨，更加独出心裁地尽情挥洒出了东北人热爱运动、挑战严寒的豪情，开创出具有浓郁北方冰雪特色的哈尔滨首届冰上龙舟赛。从此，标志着具有中国传统文化的龙舟赛，已经从水上划向了冰上。
在北美风起云涌的龙舟赛
龙舟赛在华人移民众多而又有多元文化基础的北美洲各地大有风起云涌之势。美国和加拿大的龙舟赛活动，虽然由华人挑头带动，但白人龙舟爱好者已经后来居上，龙舟赛甚至已经成为当地主流社会的重要文化活动。
在爱好户外运动的美国和加拿大，龙舟赛活动从每年6月至10月的各个周末，接连不断地举行。一些训练有素的龙舟队伍在此期间南征北战，互相较量，包括组队前往龙舟发祥地的中国参赛。在美国，龙舟赛已经从西海岸的加州和东海岸的纽约州，向沿海州和内陆州蔓延开去。美国的重要龙舟赛，已知的就有加州的洛杉矶、旧金山，纽约州的纽约市，首都华盛顿特区，中西部科罗拉多州的丹佛等地定期举行颇具规模的盛会赛事…… |
